Стихийные бедствия эндогенного характера
Землетрясения — одно из наиболее грозных проявлений внутренней энергии Земли. Внезапные сейсмические толчки и колебания земной поверхности могут быть весьма значительными и иметь катастрофичские экологические последствия.
В мире известны два наиболее опасных сейсмических пояса: первый протягивается вдоль берегов Тихого океана, образуя тихоокеанское «огненное кольцо», второй простирается от Пиренейского полуострова до Малайского архипелага. Из-за высокой плотности населения именно на второй, так называемый Альпийско-Гималайский, пояс приходится до 75% человеческих жертв землетрясений за последние десятилетия.
Землетрясения наносят весьма ощутимый вред окружающей среде и уносят с собой тысячи человеческих жизней. Так, весьма трагичным по своим последствиям оказалось землетрясение в г. Тайшань (Китай), происшедшее 28 июля 1976 г. Оно унесло четверть миллионов жизней (почти 25% населения города). Лишь очень немногим из числа жителей города удалось избежать телесных повреждений.
Величайшая сейсмическая катастрофа произошла в высокогорной части Тибета 15 августа 1950 г. (Гималайское землетрясение). Ученые подсчитали, что энергия этого землетрясения была эквивалентна энергии взрыва 100 тыс. атомных бомб. Немногие очевидцы, оставшиеся в живых, свидетельствовали об огромных изменениях в рельефе, об оглушительном грохоте, сопровождавшем подземные толчки, о небе, померкшем от поднявшейся пыли.
В среднем на Земле ежегодно происходят 1 катастрофическое и 10 сильно разрушительных землетрясений. Так, например, в августе 1999 г. в районе Мраморного моря на северо-западе Турции во время землетрясения погибло 16 тыс. человек, еще 35 тыс. получили ранения и травмы. Десятки тысяч людей оказались под завалами. Повреждено более 17 тыс. жилых строений.
За последние 50 лет на территории бывшего СССР произошли сильнейшие землетрясения в г. Ашхабаде (1948 г.), Ташкенте (1966 г.) и Спитаке (Армения) в 1988 г.
Спитакское землетрясение 7 декабря 1988 г. (рис. 18.2) по своим масштабам стоит в ряду крупнейших сейсмических катастроф XX в., только человеческих жизней оно унесло более 25 тыс.
В тех случаях, когда сейсмические явления возникают на дне океанов, на поверхности океана рождаются гравитационные волны большой длины. Их называют японским словом цунами. Высота этих сейсмических волн в области возникновения относительно небольшая (0,1—5 м), а у побережья достигает 15—20 м и более. Цунами перемещаются на сотни и тысячи километров с огромной скоростью (до 800 км/ч и даже более 1000 км/ч).
26 декабря 2004 г. близ острова Суматра произошло сильнейшее землетрясение с магнитудой М = 8,9 по шкале Рихтера. Причина землетрясения — сдвиг плит вдоль линии тектонического разлома на отрезке длиной более тысячи километров. Образовались гигантские волны цунами, которые смыли деревни и курорты в прибрежных низменных районах Индонезии, Малайзии, Бангладеш, Шри-Ланки, Индии и Таиланда. Погибло более 305 тыс. человек (данные на 31 января 2005 г.). Системы мониторинга и предупреждения о цунами в регионе отсутствовали. Устойчивость и защитные свойства природных экосистем были снижены в результате сведения мангровых зарослей, разрушения барьерных коралловых рифов и др.
По оценке специалистов землетрясение и цунами в Индийском океане в декабре 2004 г. входит в десятку самых грандиозных экологических катастроф в истории человечества.
Экологические последствия землетрясений и цунами могут быть самыми различными:
массовая гибель и поражение людей и животных, нарушение устойчивости природных экосистем;
загрязнение атмосферы вследствие массовых пожаров при замыкании энергетических сетей;
смещение огромных земляных масс вниз по склону (обвалы, горные оползни, оползни на берегах рек и морских побережий);
разрушение и затопление прибрежных населенных пунктов волнами цунами;
резкое ухудшение санитарной обстановки, возможное возникновение эпидемий;
сильное психологическое воздействие на людей, тяжкие психические травмы со смертельным исходом.