Название страны происходит от этнонима народа — малагасийцы. Столица. Антананариву. Площадь. 587041км2. Население. 15983 тыс. чел. Расположение. Государство расположено на острове Мадагаскар в Индийском океане, четвертом по величине в мире. Отделяется от Африки Мозамбикским проливом. Мадагаскару принадлежат также несколько мелких островов. Административное деление. Государство разделено на 6 фаританий (провинций).
Форма правления. Республика. Глава государства. Президент, избираемый сроком на 5 лет. Высший законодательный орган. Двухпалатный парламент (Сенат и Национальная ассамблея). Высший исполнительный орган. Правительство. Крупные города. Туамасина, Фианаранцуа, Махадзанга, Тулеар, Анцеранана. Государственный язык. Малагасийский, французский. Религия. 52% — язычники, 41 % — христиане, 7% — мусульмане. Этнический состав. 26 % — мерина, 12 % — бетсилео, 7 % — тсимихети, 6 % — сакалаве, 5 % — антайсака.
Валюта. Малагасийский франк = 100 сантимам. Климат. Климат на территории Мадагаскара умеренный, с жарким летом и прохладной зимой, а на побережье — тропический. Среднегодовая температура + 20 °С. Осадков выпадает на приморской низменности до 3000 мм в год, на нагорье на востоке — до 1500 мм и до 600 мм на западе. На побережье часто обрушиваются циклоны. Флора. В восточной части страны произрастают тропические леса, в западных областях преобладает саванна, а на юге — пустынные районы.
Здесь можно увидеть знаменитое «дерево путешественников» — мадагаскарскую равена-лу, похожую на гигантский веер. Фауна. Среди представителей животного мира Мадагаскара следует выделить многочисленные виды лемуров, которые встречаются только на данной территории, а также насекомоядных тенреков, водяных кабанов, летучих мышей. Реки и озера. Крупнейшие реки — Бетсибока, Тсирибигья, Ман-гоки и Онилахи. В течении рек много водопадов. Самое большое озеро — Алаотра. Достопримечательности. В Антананариву — Музей искусства, Музей археологии, здание бывшего дворца королевы Мадагаскара. Туристов привлекают также колонии кораллов и редкие животные.