Казахско-джунгарские войны: «Годы Великого бедствия» (1723 г.) и битва при Буланты

В начале XVIII века над Казахским ханством нависла смертельная угроза со стороны милитаризованного ойратского государства — Джунгарского ханства. Джунгары обладали регулярной армией, вооруженной фитильными ружьями и пушками, отлитыми при помощи пленного шведского офицера Иоганна Густава Рената.

Весной 1723 года, воспользовавшись смертью хана Тауке и весенней бескормицей скота, джунгарский хунтайджи Цеван-Рабдан бросил на беззащитные казахские аулы 70-тысячную отборную армию по семи направлениям.

Казахи застигнуты были врасплох. Это событие вошло в народную память как «Ақтабан шұбырынды, Алқакөл сұлама» («Годы Великого бедствия, когда бежали, сбивая подошвы добела, и падали без сил у озера Алкаколь»). Две трети населения погибло или попало в плен. Опустели древние города Сайрам, Туркестан и Ташкент. Кочевья отступали к Ходженту, Самарканду и Хиве. Символом всенародного горя стала скорбная историческая песня-плач «Елім-ай» («О, народ мой родной!»), созданная Кожаберген жырау.

Перед лицом угрозы полного физического уничтожения казахские роды осознали: спасение Отечества возможно только в монолитном единстве трех жузов.

Осенью 1726 года на священной горе Ордабасы (к западу от Шымкента) собрался всенародный курултай ханов, султанов, биев и батыров. Вожди трех жузов — Толе би, Казыбек би и Айтеке би — обратились к народу с пламенным призывом прекратить распри и обнажить сабли во имя свободы предков.

На горе Ордабасы предводители принесли священную клятву на верность Родине: «Пусть прольется кровь того, кто нарушит клятву единства!». Верховным командующим всеказахским ополчением был единодушно избран хан Младшего жуза Абулхаир, славившийся блестящим военным талантом, а во главе войск встал канжыгалы Богенбай батыр.

Первая сокрушительная победа над джунгарами была одержана объединенным казахским войском осенью 1726 (по другим данным 1728) года в предгорьях Улытау в урочище Карасиыр на берегу реки Буланты.

Казахские батыры применили тактику заманивания: передовые отряды сымитировали паническое бегство, заманив преследующие джунгарские полки в узкую излучину реки между оврагами. В этот момент с флангов ударила тяжелая конница батыров Кабанбая и Богенбая, а с тыла врага отрезали отряды Младшего жуза.

Джунгары были наголову разгромлены, оставив на поле боя более 10 тысяч воинов. Место сражения народ навеки назвал «Қалмақ қырылған» («Место гибели калмаков»). Победа при Буланты развеяла миф о непобедимости джунгарской армии и вселила в народ уверенность в скором освобождении родной земли.

Решающая битва эпохи казахско-джунгарских войн развернулась весной 1729 (1730) года в местности Анракай («Место стона и рыданий врага») к югу от озера Балхаш.

В Анракайской битве сошлись свыше 60 тысяч казахских воинов трех жузов и 40-тысячный отборный корпус джунгарского полководца Шуно. В яростных рукопашных боях отличились батыры всех жузов, а молодой султан Абильмансур (будущий хан Абылай) в личном поединке сразил грозного джунгарского батыра Шарыша с боевым кличем «Абылай!».

Джунгарское войско потерпело катастрофический разгром и в беспорядке бежало в сторону Или. Однако развить победу и окончательно очистить Жетысу помешала внезапная смерть старшего хана Болата. Между Абулхаиром и Самеке разгорелся спор за трон верховного хана, из-за чего ополчение временно распалось.