Л. Н. Толстой. Кавказская повесть «Кавказский пленник»

Повесть «Кавказский пленник» написана Львом Николаевичем Толстым в 1872 году для «Азбуки» — книги для первоначального обучения крестьянских детей грамоте. Сам писатель очень высоко ценил это произведение, называя его «образцом того высшего искусства, которое понятно любому человеку».

В основе сюжета лежит подлинный случай из жизни молодого Толстого во время его военной службы на Кавказе в 1853 году: однажды он вместе со своим верным другом чеченцем Садо едва не был захвачен в плен чеченским конным разъездом, но благодаря резвой лошади и хладнокровию сумел оторваться от преследователей.

Толстой сознательно назвал произведение «былью», подчеркивая жизненную достоверность описания кавказского аула, обычаев горцев и психологии человека в смертельной опасности.

Главный художественный прием повести — развернутая антитеза (противопоставление) двух русских офицеров, попавших в плен к горцам:

1. Иван Жилин — небогатый офицер, человек действия и несгибаемой воли. Даже его фамилия «говорящая» — происходит от слова «жила» (прочный, жилистый, упругий). Жилин не опускает рук: пишет матери неправильный адрес выкупа, чтобы не разорять ее; осматривает окрестности, чинит часы, лепит глиняные игрушки детям, копает подкоп и думает о побеге;

2. Костылин — тучный, изнеженный барчук с «костыльной» фамилией (человек, которому нужна опора, подпорка). В бою он малодушно бросает безоружного товарища и спасается бегством на быстрой лошади. В плену Костылин лишь стонет, пишет письма богатым родственникам о выкупе, спит и пассивно ждет спасения со стороны.

Одной из самых поэтичных страниц повести является история дружбы русского пленника и тринадцатилетней татарской девочки Дины — дочери хозяина аула Абдул-Мурата.

Жилин покорил сердце девочки не богатством или силой, а добротой, уважением и искренним вниманием:

- Он лепил для нее из глины удивительных кукол с татарскими платьями;

- Плел корзины, чинил замки и пистолеты местным жителям, заслужив уважение даже суровых стариков аула;

Когда горцы после неудачного побега сажают Жилина в глубокую яму и решают казнить, именно Дина совершает тайный подвиг: рискуя жизнью, она приносит пленнику лепешки, находит длинный шест и помогает ему выбраться из смертельной ямы. Их прощание трогательно: «Дина заплакала, закрылась руками и побежала на гору...». Толстой показывает, что человеческая доброта выше любых национальных и религиозных границ.

Финальный побег Жилина с растертыми кандалами на окровавленных ногах держит читателя в предельном напряжении. Жилин ползет сквозь степь, превозмогая адскую боль, и в последний момент, заметив казачий пикет, бросает крик: «Братцы! Не выдайте!». Казаки отбивают его у нагнавших татар.

Костылина же через месяц едва живого выкупают за пять тысяч рублей родственники.

Философский смысл заглавия: в повести два пленника, но подлинным «кавказским пленником» является именно Жилин. Он не сдался в духовный плен страха и апатии. Толстой утверждает: в любых тяжелейших жизненных испытаниях человек обязан бороться до конца, надеяться на себя, беречь верность долгу и товариществу.