В. Г. Распутин. Рассказ «Уроки французского»

Рассказ Валентина Григорьевича Распутина «Уроки французского» (1973 г.) — автобиографическое произведение, посвященное его школьной учительнице французского языка Лидии Михайловне Молоковой.

Действие происходит в голодном послевоенном 1948 году. Одиннадцатилетний мальчик Володя из глухой сибирской ангарской деревни оказывается первым грамотеем в роду: сельская школа была только начальной (четыре класса), и чтобы учиться дальше в пятом классе, мать отрывает последние крохи и отправляет способного сына в районный центр за пятьдесят километров.

Мальчик тяжело переживает одиночество на чужой квартире у тетки Натальи, постоянное недоедание и приступы тоски по дому: «Горько было оттого, что никто меня здесь не ждал и я никому не был нужен».

У мальчика обнаруживается малокровие, и единственным лекарством является баночка молока, стоившая один рубль на базаре.

Единственным способом заработать рубль на молоко для Володи становится азартная игра в монетки («пристенок» или «чику») на пустыре за холмом с местными парнями во главе с семиклассником Вадиком и Птахой.

Володя быстро осваивает технику точного броска монеты: он не жаден, никогда не входит в раж — выиграв ровно один рубль на молоко, он зажимает монетку в кулаке и уходит.

Однако уличная шайка не прощает превосходства и независимости. Заметив, что Володя постоянно выигрывает, Вадик мошенничает, а когда честный мальчик кричит: «Ты перевернул!», Вадик и Птаха зверски избивают его до крови.

Но даже под градом ударов мальчик проявляет несгибаемое упорство: захлебываясь слезами и кровью, он продолжает кричать правду в лицо обидчикам: «Перевернул! Перевернул!» — демонстрируя несгибаемое чувство собственного достоинства.

Увидев на уроке избитого лучшего ученика, молодая учительница французского языка Лидия Михайловна проявляет искреннюю чуткость. Французский язык давался мальчику трудно из-за специфического произношения («носовые звуки, гортанное «р»»), и учительница начинает заниматься с ним дополнительно у себя дома.

Видя истощение и худобу Володи, она пытается напоить его чаем и накормить обедом, но гордый мальчик наотрез отказывается от подачек.

Тогда Лидия Михайловна решается на хитрость: присылает ему на квартиру посылку якобы от матери с макаронами, сахаром и гематогеном. Однако в сибирской деревне макарон отродясь не бывало, и мальчик возвращает посылку учительнице, заявив: «Я не приму ее!».

Его врожденное крестьянское благородство не позволяет брать чужое.

Поняв, что прямой помощью мальчика не спасти, Лидия Михайловна идет на отчаянный педагогический шаг: она предлагает Володе сыграть на деньги в «замеряшки» (монетками об пол) прямо у себя дома.

Она намеренно подыгрывает ученику, чтобы он выигрывал у нее рубли на покупку молока.

За этой сценой их застает директор школы Василий Андреевич — сухой бюрократ от педагогики, кричащий: «Это преступление! Разврат! Совращение!». Лидию Михайловну немедленно увольняют из школы, и она уезжает на родину, на Кубань.

Зимой после ее отъезда Володе в школу приходит посылка. В ней аккуратно лежат макароны и три больших красных яблока — диковинные плоды, которых голодный сибирский мальчик никогда в жизни прежде не видел и знал только по картинкам в книгах.

Распутин подчеркивает: французский язык был лишь поводом; учительница преподала ему величайшие «уроки доброты», щедрости и душевного тепла, которые осветили всю его жизнь.