Иван Сергеевич Тургенев родился в Орле в 1818 грду. Вскоре семья Тургеневых переехала в Спасское-Лутовиново, которое и стало поэтической колыбелью будущего знаменитого писателя.
В Спасском Тургенев научился глубоко любить и чувствовать природу. Ему не исполнилось еще и пятнадцати лет, когда он поступил в Московский университет на словесное отделение. В Московском университете Тургенев проучился недолго: родители перевели его на философское отделение Петербургского университета. Окончив обучение, он уехал в Германию для завершения образования, а в 1842 году вернулся из-за границы.
Сдав экзамен по философии, он хотел стать профессором, однако в это время в России закрыли все кафедры философии.
В 1843 году начинается литературная деятельность Тургенева. Вышла его поэма «Параша»; которую он показал критику Б.Г.Белинскому, и с этого началась дружба между ними.
В 1847 году в «Современнике» был напечатан очерк Тургенева «Хорь и Калиныч», который сразу обратил на себя внимание читателя.
В 1852 году отдельной книгой были изданы «Записки охотника», которые могут быть названы художественной летописью русской народной жизни, потому что в них отражены думы народные, и горе крестьянское, и различные формы протеста против эксплуататоров-помещиков (см. «Записки охотника»).
Наибольшей глубины обобщения Тургенев достигает в обрисовке «гуманного помещика» Аркадия Павловича Пеночкина («Бурмистр»). Это либерал, претендующий на образованность и культуру, подражающий всему западноевропейскому, но за этой показной культурой скрывается «мерзавец с тонкими манерами», как удачно о нем сказал В.Г.Белинский.
В «Записках охотника», а позже в повестях, романах, рассказах Тургенев с глубокой симпатией изображает простых крестьян. Он показывает, что в условиях крепостного
гнета и нищеты крестьяне умеют сохранить человеческое достоинство, веру в лучшую жизнь.
Во многих своих произведениях Тургенев показывает бесчеловечность помещиков-крепостников, рабское положение крестьян. Одним из таких произведений является рассказ «Муму», написанный в 1852 году (см. «Муму»),
Диапазон твдрчества Тургенева необычайно широк. Он пишет повести, пьесы, романы, в которых освещает жизнь различных слоев русского общества. В романе «Рудин», написанном в 1855 году, его герои относятся к той плеяде интеллигенции, которая увлекалась философией и мечтала о светлом будущем России, но практически для этого будущего ничего сделать не могла. В 1859 году был напечатан роман «Дворянское гнездо», который имел громадный и всеобщий успех. (См. «Дворянское гнездо»).
На смену Рудиным и Лаврецким в 50—60-х годах пришли люди дела. Тургенев запечатлел их в образах Инсарова и Базарова (романы «Накануне» (1860), «Отцы и дети» (1862), показав их умственное и моральное превосходство над представителями дворянской интеллигенции. Евгений Базаров — типичный демократ-разночинец, естественник-материалист, борец за просвещение народа, за освобождение науки от заплесневелых традиций (см. «Отцы и дети»).
В 70-х годах, когда на общественную арену вышло народничество, Тургенев опубликовал роман «Новь», герои которого представляют собой различные типы народничества.
Тургенев создал целую галерею образов обаятельных русских женщин — от крестьянок Акулины и Лукерьи («Свиданье», «Живые мощи») до революционно настроенной девушки из «Порога». Обаяние тургеневских героинь, несмотря на разницу их психологических типов, заключается в том, что их характеры раскрываются в моменты проявления самых благородных чувств, что их любовь изображается как возвышенная, чистая, идеальная.
Тургенев — непревзойденный мастер пейзажа. Картины природы в его произведениях отличаются конкретностью, реальностью, зримостью. Автор описывает природу не как бесстрастный наблюдатель; он четко и ясно выражает свое отношение к ней.
В конце 70-х — начале 80-х годов Тургенев написал цикл «Стихотворения в прозе». Это лирические миниатюры, написанные в виде либо философских и психологических размышлений, либо элегических воспоминаний (см. «Стихотворения в прозе»).
Общественное содержание произведений Тургенева, глубина изображения в них человеческих характеров, великолепное описание природы — все это волнует и современного читателя.