Эпоха бронзы: Андроновская и Бегазы-Дандыбаевская культуры

Во II тысячелетии до н.э. на территории Казахстана наступила эпоха бронзы. Чистая самородная медь была слишком мягким металлом и быстро тупилась. Древние металлурги Казахстана совершили технологический переворот, научившись сплавлять медь с оловом (иногда с добавлением свинца и мышьяка) — так родилась прочная и легкоплавкая бронза.

Казахстан являлся одним из крупнейших металлургических центров всей Евразии. Богатейшие месторождения медных руд разрабатывались в Центральном Казахстане (Жезказган, Кенказган), на Алтае (Зыряновск) и в Каратау. Ученые подсчитали, что в древних выработках Жезказгана было добыто более 1 миллиона тонн медной руды!

Руду плавили в специальных глиняных печах при помощи воздуходувных мехов. Из бронзы отливали топоры-кельты, наконечники копий и стрел, кинжалы, серпы, зеркала и украшения (височные кольца, браслеты с завитками).

Главной археологической культурой эпохи бронзы Казахстана стала Андроновская культурно-историческая общность (названа по селу Андроново близ города Ачинска, где в 1914 г. были открыты первые памятники).

Антропологический облик андроновцев был европеоидным: они были рослыми, широкоплечими людьми с правильными чертами лица и прямыми носами. Их облик реконструировал великий антрополог М. М. Герасимов.

Андроновцы жили оседлыми родовыми поселениями по берегам рек (поселения Алексеевское, Шагалалы, Аркаим). Жилища представляли собой полуземлянки площадью 100–300 кв. метров с деревянными столбами и бревенчатым перекрытием. Основой хозяйства было пастушеское скотоводство (разведение коров, овец, лошадей) и мотыжное пойменное земледелие (выращивание проса и пшеницы).

В эпоху поздней бронзы (XII–VIII вв. до н.э.) в степях Центрального Казахстана расцветает Бегазы-Дандыбаевская культура, открытая и исследованная академиком Алькеем Маргуланом.

В это время в связи с засушливостью климата оседлое земледелие уступает место полукочевому и яйлажному (отгонному) скотоводству. Появляются всадники, колесницы и легкие круглые каркасные жилища — прямые предшественники казахской юрты.

Памятники Бегазы-Дандыбая поражают своей монументальностью. Это грандиозные мавзолеи племенных вождей, сложенные из массивных гранитных плит весом до нескольких тонн (мавзолеи Бугылы, Бегазы, Дандыбай). Высокого совершенства достигла тонкостенная полированная керамика с гравированным геометрическим орнаментом в виде меандров, спиралей и треугольников.

Андроновцы и бегазы-дандыбаевцы поклонялись силам природы, культу Солнца (Митре) и Огня. Огонь считался священным очистителем: при погребениях совершался обряд сожжения (кремации) или трупоположения в каменные ящики (цисты) в скорченном виде на боку, головой на запад.

Вершиной изобразительного искусства эпохи бронзы являются наскальные рисунки — петроглифы. Жемчужиной древнего искусства Казахстана является урочище Тамгалы (Танбалы) в Алматинской области, включенное в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

На черных скалах Тамгалы выбиты тысячи рисунков: солнцеголовые божества, ритуальные пляски шаманов, боевые двухколесные колесницы, сцены охоты на диких быков-туров, архаров и волков. Эти галереи под открытым небом служили древними родовыми святилищами для сезонных жертвоприношений.