Каменный век на территории Казахстана: палеолит, мезолит и неолит

Каменный век — самый продолжительный период в истории человечества, охватывающий более 99% всего времени существования людей. В Казахстане он начался около 1 миллиона — 800 тысяч лет назад.

Первые стоянки первобытных людей обнаружены на юге Казахстана — в отрогах хребта Каратау (Жамбылская область). Ученые нашли здесь древнейшие стоянки раннего палеолита: Бориказган, Танирказган, Шабакты и Акколь. Древние люди находили здесь в изобилии кремнистые породы, из которых изготавливали свои первые грубые рубящие орудия — рубила (чопперы) и скребла.

Главными занятиями первобытных людей были загонная охота на крупных травоядных животных и собирательство съедобных плодов, кореньев и моллюсков. Древнейший коллектив людей назывался первобытным стадом — это было временное, нестабильное объединение для совместной защиты от хищников и добывания пищи.

В эпоху среднего палеолита (мустье: 140–40 тыс. лет назад) наступило великое оледенение. Климат Евразии резко похолодал, на смену теплолюбивым животным пришли мамонты, шерстистые носороги, бизоны и пещерные медведи. В этих суровых условиях человек научился искусственно добывать огонь трением и высеканием искр, что стало величайшим открытием в истории.

В период позднего палеолита (40–12 тыс. лет до н.э.) формируется человек современного физического типа — Homo sapiens («человек разумный», или кроманьонец). На смену первобытному стаду приходит более прочный коллектив — родовая община, объединяющая родственников по материнской линии (матриархат).

Люди позднего палеолита овладели искусством отжимной ретуши камня, научились шить теплую меховую одежду из шкур с помощью костяных игл с ушком и строить полуземлянки с каркасом из костей и бивней мамонта.

Мезолит (среднекаменный век: 12–5 тыс. лет до н.э.) начался с таяния ледника и установления климата, близкого к современному. Мамонты вымерли, и объектом охоты стали быстроногие степные животные: сайгаки, куланы, олени, кабаны и птицы.

Величайшим изобретением эпохи мезолита стал лук и стрелы. Это первое метательное оружие дальнего боя позволило охотнику поражать дичь на расстоянии десятков метров, сделав охоту индивидуальной и в разы более продуктивной.

Другим технологическим прорывом стали микролиты — миниатюрные кремниевые пластинки длиной 1–2 см, которые служили составными наконечниками и лезвиями для костяных и деревянных основ (вкладышевые орудия: гарпуны, серпы, ножи). В эпоху мезолита было одомашнено первое животное — собака, ставшая верным помощником на охоте и сторожем стоянки.

Эпоха неолита (новокаменный век: 5–3 тыс. лет до н.э.) ознаменовалась событием колоссального масштаба — неолитической революцией. Это переход от присваивающего хозяйства (охота и собирательство) к производящему хозяйству (земледелие и скотоводство).

В неолите человек изобрел гончарное дело (изготовление глиняной посуды путем обжига), прядение и ткачество, а также освоил шлифование, пиление и сверление камня.

Ярчайшим памятником эпохи энеолита (медно-каменного века: IV–III тыс. до н.э.) на территории Казахстана является поселение Ботай в Северо-Казахстанской области, исследованное археологом Виктором Зайбертом. Ботайцы впервые в мировой истории одомашнили лошадь! На раскопках Ботая найдены сотни тысяч костей лошадей, следы загонов, костяные удила и глиняные сосуды со следами кумыса — кобыльего молока, что научно подтверждено международными биохимическими экспертизами.