А. Н. Островский. Драма «Гроза»

Александр Николаевич Островский по праву назван отцом русского национального театра. До Островского на русской сцене преобладали переводные французские водевили и слезливые мелодрамы. Островский привел на подмостки живую русскую жизнь — купечество, мещанство, чиновников с их колоритным языком и нравами.

Драма «Гроза» создана летом 1859 года накануне отмены крепостного права. Действие происходит в вымышленном приволжском городке Калинове. Механик-самоучка Кулигин в первом же действии обнажает страшную суть этого внешне живописного волжского мира: «Жестокие нравы, сударь, в нашем городе, жестокие! В мещанстве, сударь, вы ничего, кроме грубости да бедности нагольной, не увидите. И ведь никогда нам, сударь, не выбиться из этой коры!»

Миром Калинова безраздельно правят богатые хозяева жизни — самодуры:

1. Савел Прокофьич Дикой — купец-миллионщик, упивающийся безнаказанностью и властью над бесправными. Он обсчитывает мужиков («Кто ж ему смеет сказать! Он только одного себя и слушает»), тиранит семью («Дома все прячутся по чердакам да по чуланам») и признается, что во время Великого поста обругал мужика за то, что тот пришел просить свои честно заработанные деньги;

2. Марфа Игнатьевна Кабанова (Кабаниха) — богатая купчиха-вдова. Если Дикой — грубый буян, то Кабаниха — холодная, лицемерная ханжа. Она тиранит домашних под маской благочестия и строгого соблюдения обрядов. Она полностью подавила волю своего слабовольного сына Тихона и стремится сломить гордую невестку Катерину.

Молодежь приспосабливается ко лжи: Варвара исповедует принцип: «Делай что хочешь, только бы шито да крыто было».

Главная героиня — Катерина Кабанова — антипод калиновского мира. Это поэтическая, мечтательная, глубоко верующая душа («Отчего люди не летают так, как птицы? Знаешь, мне иногда кажется, что я птица...»).

Выросшая в атмосфере материнской любви и духовной чистоты, в доме Кабановых она задыхается: «Здесь все как будто из-под неволи».

Любовь к племяннику Дикого Борису становится для нее отчаянной попыткой вырваться к свету и живой жизни. Однако Борис оказывается безвольным человеком, зависимым от дядюшкиного наследства. Мучимая обостренной христианской совестью за нарушение брачного обета («Вся кровь моя горит, сердце так и ноет... грех у меня на душе!»), во время страшной грозы в старинной галерее храма Катерина прилюдно падает на колени перед мужем и свекровью и кается в грехе.

Отвергнутая струсившим Борисом, уезжающим в Сибирь («Только одного и надо у бога просить, чтоб она умерла скорее!»), и понимая, что в доме Кабанихи ее ждет медленная пытка, Катерина бросается с крутого обрыва в Волгу.

Финал взрывает мнимое спокойствие Калинова: слабый Тихон бросается на труп жены с отчаянным криком: «Маменька, это вы ее погубили!.. Хорошо тебе, Катя! А я-то зачем остался жить на свете да мучиться!».

В статье «Луч света в темном царстве» (1860 г.) Н. А. Добролюбов назвал гибель Катерины приговором самодурству: русский человек предпочел смерть рабскому прозябанию в темноте, доказав, что старый деспотический мир обречен на гибель.