Л. Н. Толстой. Рассказ «После бала»

Рассказ Льва Николаевича Толстого «После бала» (1903 г.) написан на склоне лет писателя, но описывает события николаевской эпохи 1840-х годов. Первоначальные названия рассказа («Дочь и отец», «А вы говорите...») подчеркивали философский спор о том, что определяет судьбу человека — среда или случай.

В основе сюжета лежит подлинный факт из жизни старшего брата писателя — Сергея Николаевича Толстого, который был страстно влюблен в дочь казанского воинского начальника полковника Корейша (Варвару Корейш), но после того как случайно увидел жестокое избиение солдата под командованием ее отца, пережил глубокое душевное потрясение и отказался от женитьбы.

Композиционная форма — «рассказ в рассказе»: пожилой уважаемый человек Иван Васильевич рассказывает молодежи ключевой эпизод своей юности, навсегда перевернувший его жизнь.

Первая часть рассказа наполнена атмосферой безграничного счастья, восторга и упоения любовью. Юный студент Иван Васильевич безоглядно влюблен в красавицу Вареньку Б.:

- Все вокруг видится ему в розовом, лучезарном свете;

- Царит праздничная цветовая гамма: белое платье Вареньки, белый веер, розовый поясок, сияющие зеркала, звуки вальса и мазурки;

- Особое умиление у героя вызывает отец Вареньки — полковник Петр Владиславович, статный, красивый седовласый старик с усами. Когда полковник танцует мазурку с дочерью в немодных сапогах без каблуков («чтобы одевать и вывозить любимую дочь, он не покупает модных сапог, а носит домодельные»), сердце Ивана Васильевича обливается восторгом и нежностью ко всему человечеству.

Не в силах уснуть от переполняющего счастья, Иван Васильевич на рассвете выходит на улицу и направляется к полю на окраине города. И здесь разворачивается страшный контраст (антитеза):

Вместо нежных звуков мазурки звучит «неприятная, визгливая музыка» — барабан и флейта. Сквозь строй солдат ведут беглого татарина, наказуемого шпицрутенами (прутьями). Несчастный, оголенный по пояс, с избитой в кровавое месиво спиной, непрерывно стонет: «Братцы, помилосердуйте! Братцы, помилосердуйте!».

Командует экзекуцией тот самый благообразный полковник Петр Владиславович. Когда один из солдат опустил прут недостаточно сильно, полковник подбегает и со злобой бьет слабосильного солдата своей замшевой перчаткой по лицу: «Будешь мазать? Будешь?».

Увиденное потрясает Ивана Васильевича до глубины души. Ему становится физически дурно («стыдно было до тошноты»). Он не осуждает полковника прямо, но понимает: полковник искренне убежден, что эта жестокость законна и необходима.

Герой совершает бескомпромиссный нравственный выбор:

1. Он отказывается от военной службы, поняв, что никогда не сможет стать частью армейской машины насилия;

2. Его любовь к Вареньке угасает: каждый раз, глядя на ее улыбку, он видит окровавленную спину татарина и яростное лицо ее отца.

Толстой доказывает: человек не имеет права оправдывать подлость и жестокость «требованиями службы» или «влиянием среды». Каждый несет персональную ответственность перед Богом и совестью за то, чтобы не участвовать во зле.