Уголовное право есть совокупность юридических норм, которые определяют задачи и принципы уголовного законодательства, понятие преступления, основание уголовной ответственности, устанавливают виды и признаки преступлений, наказаний за них, определяют основания освобождения от уголовной ответственности и наказания. Объектом регулирования уголовного права выступают отношения, складывающиеся при охране и защите интересов государства, физических и юридических лиц от преступных посягательств.
Субъектами уголовно-правового отношения являются: гражданин, совершивший преступление, и государство в лице своих уполномоченных органов. Содержание такого отношения заключается во взаимных правах и обязанностях субъектов.
Система уголовного права состоит из Общей и Особенной части. Перед уголовным законодательством ставятся три задачи: 1) охранительная; 2) предупредительная (профилактическая); 3) воспитательная.
Под охранительной задачей следует понимать защиту перечисленных в статье 2 объектов от преступных посягательств путем применения уголовно-правовых мер.
Профилактическая задача сводится к предупреждению преступлений.
Воспитательную функцию выполняют все институты и нормы уголовного права (наказание, необходимая оборона и др.).
Под принципами уголовного права надо понимать те основополагающие идеи и начала, которые положены в основу уголовной политики Республики Казахстан, в содержание уголовно-правовых средств ведения борьбы с преступностью, в практику их применения.
В теории принципы уголовного права подразделяются на две группы: первая — общие принципы, то есть принципы, присущие всему праву и приобретающие в уголовном праве специфические особенности; вторая — принципы, характерные для уголовного права как самостоятельной отрасли права.
Основные принципы: принцип законности, равенство граждан перед законом и судом, принцип виновной ответственности за совершение преступного деяния, ответственность может нести только физическое лицо и оно отвечает лишь за то, что оно лично совершило, принцип гуманизма.