Под толкованием в праве понимают уяснение и разъяснение смысла закона. Толкование – это одна из стадий применения нормы права.
В уголовном праве толкование имеет своей задачей одну главную цель – способствовать правильному уяснению и точному применению уголовного закона. Речь идет не о том, чтобы с помощью толкования что-либо «исправить», а
напротив, добиться точного соблюдения закона. К примеру, с помощью толкования можно и нужно разграничивать такие понятия как «малолетние» и «несовершеннолетние»; «нож» и «холодное оружие», «насилие, опасное для жизни или здоровья» и «насилие, не опасное для жизни или здоровья» и т.п. Толкование имеет своей целью раскрытие назначения и содержания уголовного закона, уяснение истинного его смысла, вложенного в текст. Толкование зависит от того, какой орган или лицо дает толкование, является ли оно обязательным или нет, какой способ применен при толковании, каким оно может быть по объему.
По субъекту толкование бывает: легальным, судебным и доктринальным.
Легальным называется толкование даваемое органом, который в силу закона управомочен это делать. Данный вид толкования носит обязательный характер.
Судебное толкование даётся судом при применении нормы закона по конкретному делу. Оно может быть двух видов:
1. Даваемое в приговоре суда по конкретному делу. Указанное в нем толкование имеет обязательную силу, но только по данному делу.
2. Судебное толкование, содержащееся в виде разъяснений в нормативных постановлениях Верховного Суда РК. Оно основано на обобщении судебной практики по определенным категориям дел, и является обязательным в случаях применения той нормы уголовного закона, в отношении которой было дано разъяснение.
Доктринальное (научное) толкование дается в учебниках, монографиях, в
выступлениях на конференциях, в докладах научных и практических работников. Обязательной силы не имеет.
По приемам толкование бывает грамматическим, историческим, систематическим.
Грамматическое толкование заключается в уяснение смысла закона путем этимологического и синтаксического разбора текста. Нередко анализ смыслового значения отдельных слов и фразы в целом требует использования законов филологии. Например, вызывает споры определение содержания таких понятий как «кара»; «особая жестокость»; «вовлечение и склонение».
Систематическое толкование состоит в сопоставление анализируемого положения уголовного закона с положениями того же или иного закона. Особенно наглядно это прослеживается на примере бланкетных и ссылочных диспозиций. Например, решая вопрос об ответственности за «Экономическую контрабанду» (ст. 209 УК), необходимо сопоставить признаки данной статьи со статьёй 250 УК.
Историческое толкование предполагает выяснение причин, побудивших принятие соответствующей уголовно-правовой нормы, обстановки, в которой она создавалась. Иногда для раскрытия смысла важно ознакомиться с проектом, объяснительными записками, материалами обсуждения.
По объему толкование делится на буквальное, ограничительное и распространительное.
Буквальное толкование означает толкование в соответствии с точным смыслом текста закона.
Ограничительное толкование придает более узкий смысл, чем это вытекает из текста. Возьмем ст. 131 УК «Вовлечение несовершеннолетнего в преступную деятельность». Закон устанавливает возраст уголовной ответственности 16 лет. Если вовлекаемый является несовершеннолетним, то субъект преступления (вовлекающий), должен быть как минимум 18-летним. Или в ст. 97 УК предусмотрена ответственность за убийство матерью новорожденного ребенка. Если соисполнителем такого убийства будет отец ребенка, то он отвечает не по ст. 97УК, а по ст. 96 УК, хотя по общему правилу соисполнители несут ответственность по одной и той же статье Особенной части.
Распространительное толкование придаёт закону более широкий смысл, что позволяет применить его и к более широкому кругу случаев. Например, «Посягательство на жизнь лица, осуществляющего правосудие или предварительное расследование» по ст. 340 УК признается оконченным не только в случае причинения смерти, но и при покушении на убийство. Применение насилия, если оно не конкретизировано по содержанию (п. «а» ч.2 ст. 181 УК «Вымогательство»), может быть как опасным, так и не опасным для жизни или здоровья. Распространительное толкование несколько напоминает аналогию. Но различие между ними носит принципиальный характер. При толковании дается разъяснения существа уголовного закона, но который выражен недостаточно ясно и четко. Аналогия же предполагает отсутствие закона – пробел.