Название страны происходит от слова mali, которое в переводе с местного диалекта означает «гиппопотам». Столица. Бамако. Площадь. 1240192 км2. Население. 11000 тыс. чел. Расположение. Мали—второе по площади государство на северо-западе Африки.
На северо-востоке граничит с Алжиром, на востоке — с Нигером, на юге — с Буркина-Фасо, Кот-д'Иву-аром и Гвинеей, на западе — с Сенегалом и Мавританией. Административное деление. Государство разделено на 7 областей и особую административную единицу Бамако. Форма правления. Республика. Глава государства. Президент, избираемый сроком на 5 лет. Высший законодательный орган. Однопалатное Национальное собрание.
Высший исполнительный орган. Правительство. Крупные города. Сегу, Мопти, Сикасо, Каес, Гао, Тимбукту. Государственный язык. Французский. Религия. 90% — мусульмане, 9% — язычники, 1 % — христиане. Этнический состав. 50 % — манде, 17 % — пель, 12 % — вольтайк, 10 % — туареги и мавры, 6 % — сонгай. Валюта. Малийский франк = 100 сантимам. Климат. Климат Мали тропический, континентальный, сухой и жаркий, среднегодовая температура от + 20 °С до + 32 °С.
Количество осадков в период дождей (июль — ноябрь) на юге достигает 1500 мм, а на севере бывают годы совсем без дождей. Флора. Растительный мир Мали довольно беден, в особенности на севере страны, где преобладают пустыни. Здесь произрастает несколько видов колючки, к югу встречаются баобаб и мимоза, пальма и акация. Фауна. Среди представителей животного мира следует выделить гепарда, газель, жирафа, бородавочника, льва, леопарда, антилопу, шакала, сернобыка, змей. Встречаются обезьяны. Реки и озера. Крупнейшие реки страны — Нигер и Сенегал. Достопримечательности. В Тимбукту — несколько мечетей XIII в. времен империи Тимбукту (самая значительная — Санкоре). В Бамако — 2 музея и мечеть XIV в.