Название страны происходит от древнеяпонского «Ямата» — «страна людей гор».
Столица. Токио. Площадь. 377835 км2. Население. 126800 тыс. чел.
Расположение. Япония — государство в Восточной Азии, которое расположено на 4-х крупных островах: Кюсю, Хонсю, Сикоку, Хоккайдо, а также островах архипелага Рюкю и более чем тысяче мелких островов. На севере омывается Охотским морем, на востоке — Тихим океаном и Восточно-Китайским морем, на западе — Корейским проливом и Японским морем. На севере граничит с Россией (Сахалин, Курилы), на юге — с Филиппинами, на западе и северо-западе — с Китаем и Южной Кореей.
Административное деление. Подразделяется на 9 областей, 44 префектуры, столичный округ и 2 городские префектуры.
Форма правления. Конституционная монархия.
Глава государства. Император — символ единства нации, реальной властью не обладает.
Высший законодательный орган. Двухпалатный парламент (Палата представителей, избираемая на 4 года, и Палата советников, срок полномочий которой 6 лет).
Высший исполнительный орган. Кабинет министров.
Крупные города. Иокогама, Осака, Нагоя, Саппоро, Кобе, Киото, Фукуоко, Кавасаки, Китакусю.
Государственный язык. Японский.
Религия. Синтоизм, буддизм и христианство.
Этнический состав. 99% — японцы, 0,5% — корейцы, 0,5% —китайцы и айны (остатки коренного населения).
Валюта. Иена = 100 сенам.
Климат. На севере страны климат умеренный, а на юге — субтропический и тропический муссонный. Лето достаточно жаркое по всей стране — от + 30 °С на севере до + 38 °С на юге. Летом выпадает максимальное количество осадков — от 700 мм на севере до 1200 мм — на юге, при этом влажность воздуха очень высока, часты тайфуны. Средняя температура зимой достаточно низкая — от — 15 °С на о. Хоккайдо, до — 5 °С на о. Хонсю и до + 16 °С на архипелаге Рюкю. При этом выпадает достаточно большое для столь южных широт количество снега.
Флора. Растительный мир Японии многообразен, что обусловлено жарким и влажным летом на большей части территории. В стране насчитывается более 17000 видов растений, из которых национальными считаются вишня сакура и слива. Самое распространенное дерево — японский кедр, часто встречается также лиственница, несколь-' ко видов ели. На Кюсю, Сикоку и Хонсю произрастают субтропические виды: бамбук, камфарный лавр, баньян. В центральной и северной частях Хонсю распространены лиственные (береза, орех, ива), а также большое количе- ство хвойных деревьев.
В апреле цветет азалия, в мае — пионы. В ноябре зацветают хризантемы — национальный цветок Японии. Этому событию ежегодно посвящаются фестивали цветов.
Фауна. На территории островов насчитывается около 140 видов млекопитающих, 450 видов птиц, большое количество рептилий, амфибий и рыб. Из хищников можно выделить бу- рого медведя, черного медведя и рыжего медведя. Распро- странены норка, выдра, куница, заяц, белка, белка-летяга. Из птиц преобладают ласточка, кукушка, воробей, дрозд, утка, цапля, лебедь, бекас, альбатрос, журавль, дятел, голубь, фазан, а из певчих — соловей и снегирь. Некоторые животные эндемичны: японский макак, японский пятнистый олень.
Реки и озера. Крупнейшая река — Синано, Тоне, Китаками, Тен-ри, Могами на о. Хонсю; Исикири, Тесио, Токачи на о. Хоккайдо, Есино — на о. Сикоку. Самое большое озеро — Бива — находится на Хонсю.
Достопримечательности. В Токио — старинные замки и храмы, Национальный музей, Музей каллиграфии, Национальный музей западного искусства, Музей японского народного искусства, Музей-сокровищница святыни Мейдзи, Токийская телебашня высотой 333 м, зоопарк. В Киото — замок Нидзе, музеи, более 2000 старинных храмов и святынь, императорский дворец, дворец Катсура, старинные императорские гробницы и многое другое. Неотъемлемой частью культуры являются традиционные японские сады, предназначенные для созерцания. Предметом поклонения является гора Фудзи, находящаяся в 90 км западнее столицы. На территории, окружающей гору, образован национальный парк с многочисленными храмами и святынями.