М. Горький. Автобиографическая повесть «Детство»

Повесть «Детство» (1913–1914 гг.) открывает знаменитую автобиографическую трилогию Максима Горького (Алексея Максимовича Пешкова), куда также вошли повести «В людях» и «Мои университеты».

После внезапной смерти отца, честного столяра Максима Пешкова, заразившегося от сына холерой в Астрахани, маленького Алешу мать привозит в Нижний Новгород — в дом деда Василия Васильевича Каширина, владельца красильного заведения.

Мир дома Кашириных поражает мальчика своей удушливой атмосферой взаимной ненависти, зависти и корысти. Горький называет это «свинцовыми мерзостями дикой русской жизни»: сыновья деда (дядья Михаил и Яков) яростно делят будущее наследство, избивают своих жен, подсовывают слепнущему мастеру Григорию раскаленный утюг и готовы убить друг друга из-за денег.

Дед Василий Каширин — фигура сложная и трагическая. Выбившись из бурлаков тяжелым трудом в богатые ремесленники, он ожесточился душой. В его представлении Бог — грозный, карающий судия, требующий слепого страха и повиновения.

За малейшую провинность дед по субботам сечет внуков розгами до крови. За попытку Алеши покрасить праздничную скатерть в синий цвет дед избивает мальчика до потери сознания, после чего ребенок тяжело заболевает.

Однако во время болезни дед приходит мириться к внуку, рассказывая о своей каторжной бурлацкой юности на Волге («Тянули мы лямку, шли против воды, ноги вязли...»). Алеша начинает понимать истоки дедовской жестокости, но его душа навсегда отвергает насилие.

Спасительным ангелом для Алеши становится его бабушка — Акулина Ивановна Каширина. Это удивительная женщина с лучистыми глазами, знающая сотни народных сказок, песен и стихов:

- Ее Бог добр, милосерден, он любит все живое («У Него всё есть, Ему только добрые дела угодны»);

- Во время страшного пожара в красильне бабушка проявляет истинный героизм: выводит из огня слепого коня и спасает тяжелый бутыль взрывоопасного купороса, получив тяжелые ожоги.

Второй светлый образ — приемный сирота Иван Цыганок, подмастерье красильни. Золотые руки, непревзойденный плясун и силач, Цыганок во время порки подставлял свою руку под дедовские розги, спасая Алешу от ударов. Но его судьба трагична: жадные дядья заставили его тащить тяжеленный дубовый крест на могилу жены Якова, Цыганок надорвался и погиб, раздавленный крестом.

Несмотря на грязь и жестокость мещанского быта, душа Алеши не ожесточилась. Мальчик жадно тянется к свету, правде и книгам. Большое влияние на него оказывает молчаливый квартирант Хорошее Дело — мыслитель-самоучка, учивший мальчика думать и искать смысл жизни.

После разорения деда и смерти матери от чахотки старый Каширин говорит внуку: «Ну, Лексей, ты — не медаль, на шее у меня тебе не висеть, а иди-ка ты в люди... И пошел я в люди».

Повесть Горького — это вдохновенный гимн победе светлого человеческого начала над мраком обстоятельств: из кромешной тьмы нищеты рождается великий русский писатель и гуманист.