Освобождение от наказания и отсрочка отбывания наказания вследствие чрезвачайных обстоятельств (ст. 74 УК) введено в уголовное законодательство впервые.
Право суда освободить от наказания лицо, виновное в совершении преступления небольшой или средней тяжести, если отбывание наказания способно повлечь за собой особо тяжкие последствия для осужденного или его семьи вследствие пожара, стихийного бедствия, тяжелой болезни, смерти единственного трудоспособного члена семьи или других чрезвычайных обстоятельств.
В законе не указано четко, последствия какого вида могут наступить. Данное понятие носит оценочный характер, и его установление входит в компетенцию суда. Но исходя из перечисленных обстоятельств, которые способны вызвать эти последствия, они могут выражаться в виде материального, физического или имущественного вреда.
Перечень обстоятельств, которые могут повлечь за собой особо тяжкие последствия, носит примерный характер. Право суда признать чрезвычайными и иные обстоятельства, вследствие которых отбывание наказания способно повлечь такие последствия.
При совершении тяжкого или особо тяжкого преступления, суд при наличии обстоятельств, указанных в ч.1 ст. 74 УК, может отсрочить отбывание наказания на срок до трех месяцев.