Базальные тельца лежат в цитоплазме в основании ресничек и жгутиков и служат для них опорой. Каждое базальное тельце представляет собой цилиндр, образованный девятью триплетами микротрубочек (9+0).
Базальные тельца способны восстанавливать реснички и жгутики после их потери.
Реснички и жгутики можно отнести к органеллам специального назначения. Они встречаются в клетках ресничного эпителия, в сперматозоидах, у простейших, у зооспор водорослей, мхов, папоротников и т.д.
Клетки, имеющие реснички или жгутики, способны двигаться или обеспечивать движение тока жидкостей вдоль их поверхности.
Реснички и жгутики представляют собой тонкие цилиндрические выросты цитоплазмы, покрытые плазматической мембраной. В основании находятся базальные тельца. На поперечном срезе реснички или жгутика видно, что по периметру располагаются 9 пар микротрубочек и одна пара в центре (9+2). Между соседними периферическими парами имеются перемычки. От каждой периферийной пары к центральной направлены радиальные нити (спицы).
Ближе к основанию реснички и жгутика центральная пара микротрубочек обрывается и замещается полой осью. Периферические пары, проникая в цитоплазму, приобретают третью микротрубочку. В результате получается структура, характерная для базального тельца .
Общее строение реснички, а - продольный срез, б - поперечный срез тела реснички, в, г -срезы базального тела. / - плазматическая мембрана, 2 - микротрубочки, 3 - дублеты микротрубочек (А и В), 4 - триплеты микротрубочек (А, В и С).
Жгутики отличаются от ресничек длиной.
К органеллам специального назначения относят также миофибриллы мышечных волокон, нейрофибриллы - нервных клеток.