В современных условиях во многих странах большое значение приобрело явление инфляции. Инфляция (от латинского inflation -вздутие) - это процесс обесценивания денег, проявляющийся во всеобщем повышении цен. Возникновение инфляции связывают с появлением еще в древности неполноценных денег - порченых монет, снижение покупательной способности которых нередко приводило к бунтам. В XVII веке в Европе произошло обесценение золотых денег, получившее название «революции цен». Оно было вызвано хлынувшим в Европу из Нового Света потоком драгоценных металлов. В последующие периоды инфляционному обесценению подвергались бумажные деньги. С середины 60-х годов XX века инфляция становится одной их центральных макроэкономических проблем для многих стран мира, как развивающихся, так и экономически развитых.
Количественную оценку инфляционных процессов можно дать при помощи нескольких показателей.
Уровень инфляции выражает процентное изменение цен и определяется по формуле:
Индексы цен - это относительные показатели, характеризующие изменение среднего уровня цен за определенный период. Можно подсчитать индексы цен на отдельные товары. В качестве показателя стоимости жизни рассматривают индекс розничных цен. Он отражает изменение цен на набор потребительских товаров в расчете на среднюю семью. Подсчитываются также индексы цен на товары производственного назначения, на некоторые наиболее важные виды сырья или продукции (например, цены на нефть). Важное место среди индексов цен занимает дефлятор, используемый для измерения динамики валового продукта общества, выявления его реального объема.
Косвенными показателями инфляции, которые могут служить индикаторами ее появления, выступают высокий прирост денежной массы в процентах, рост номинальной ставки процента, наличие и размеры золотых и валютных резервов, соотношение валютных резервов и денежной массы.
Процесс, противоположный инфляции, проявляющийся в общем падении цен, называют дефляцией (от лат. deflatio - сдувание). Под дезинфляцией понимают замедление темпов роста цен.
Причины инфляции весьма разнообразны. Самым общим основанием инфляции является несоответствие денежной и товарной массы. Инфляция может быть вызвана как внешними, так и внутренними причинами.
К внутренним причинам относятся:
• деформация структуры экономики, проявляющаяся в существенном отставании отраслей, производящих потребительские товары;
• дефицит госбюджета;
• рост государственного долга, подрывающий покупательную способность национальной валюты, обостряющий дефицит госбюджета;
• необоснованная денежная эмиссия;
• опережающий рост заработной платы по сравнению с производительностью труда;
• диспропорции в экономике, имеющие место в ходе экономического цикла;
• повышение налогов, процентных ставок, что уменьшает стимулы к инвестициям;
• монопольное положение на рынке крупных производителей, устанавливающих монопольно-высокие цены;
• повышение цен в целях компенсации ожидаемых убытков;
• инфляционные ожидания.
К внешним причинам инфляции можно отнести:
• колебания цен на мировом рынке: рост мировых цен на импортируемые товары «импортирует» инфляцию, снижение мировых цен на предметы экспорта уменьшает поступления от внешней торговли;
• ухудшение условий международной торговли (торговая дискриминация);
• сокращение поступлений от внешней торговли;
• отрицательное сальдо платежного и внешнеторгового баланса.
Различают разнообразные формы и виды инфляции.
В зависимости от степени государственного регулирования цен различают открытую и скрытую инфляцию.
Открытая инфляция имеет место в условиях свободных цен, которые формируются под влиянием рыночных факторов. Она характеризуется постоянным повышением цен.
Подавленная или скрытая инфляция возникает в условиях жесткого регулирования государством цен и доходов. Она проявляется не в повышении цен, а в появлении и обострении товарного дефицита, сопровождающегося снижением качества продукции, скрытым повышением цен и спекуляцией, увеличением производства дорогих товаров в ущерб дешевым товарам повседневного спроса. Измеряется скрытая инфляция соотношением государственных цен с ценами рынка (легального и теневого), объемом вынужденных сбережений (отложенным спросом) и пр.
В зависимости от факторов, вызывающих инфляцию, различают инфляцию спроса и инфляцию издержек.
Инфляция спроса вызывается превышением совокупного спроса над предложением товаров, что вызывает повышение цен.
Инфляция издержек - это инфляция со стороны предложения. Она возникает в результате увеличения средних издержек на единицу продукции. Рост издержек может быть вызван разными причинами:
• удорожанием сырья и топлива;
• повышением заработной платы;
• увеличением косвенных налогов, акцизов.
При галопирующей инфляции среднегодовой рост цен составляет от 10 до 100% или несколько выше. Она свидетельствует о серьезных диспропорциях в экономике страны, нарушении денежного обращения, неадекватной денежно-кредитной политике.
Наиболее опасной и даже разрушительной считается гиперинфляция, при которой темпы роста цен выше 50% в месяц, а в среднегодовом выражении достигают четырехзначных цифр. Она может возникнуть в результате серьезных социально-экономических потрясений, длительных войн. Опасность гиперинфляции заключается в том, что она становится неуправляемой, выходит из-под контроля, действуя разрушительно на экономику. Гиперинфляция подрывает доверие к деньгам, вызывает частичный возврат к натуральному обмену, оказывает сильное влияние на перераспределение богатства.