Первые орудия, которые сделал человек, были из камня, и поэтому они дали название первому, наиболее продолжительному, периоду истории — каменный век.Существует следующая система периодизации каменного века, которая выглядит так, если двигаться от прошлого к настоящему: палеолит, который делится на нижний или ранний; средний (мустье) и верхний (поздний); мезолит и неолит.
КАЗАХСТАН В ЭПОХУ КАМЕННОГО ВЕКА
Ранний и средний палеолит. Наиболее древний период человеческой истории называется ранний или нижний палеолит и охватывает время от 700 до 100 тысяч лет до н. э., средний палеолит (мустье) продолжался от 100 до 35 тысяч лет до н. э.Первые люди были охотниками, они охотились на крупных животных — слона, мамонта, носорога, оленя, сайгу.В Южном Казахстане самые древние находки каменных орудий одновременны с находками в пещере ЧжоуКоу Дянь, из Индии и Африки. Благоприятным районом для расселения древнейшего человека были горы-Каратау в Южном Казахстане. Именно здесь, на террасах р. Арыстанды, были обнаружены наиболее древние каменные орудия.Многочисленны стоянки более позднего времени. Это Ша-бакты, Танирказган, Борыказган. На них собрано свыше пяти тысяч разнообразных орудий из кремня — ручные рубила, остроконечники, нуклеусы, отщепы.В эпоху мустье получило- развитие изготовление каменных орудий из дисковидных нуклеусов (ядрищ). Основными орудиями и оружием мустье были остроконечники и скребла.Люди в это время научились добывать огонь. Неандерталец, который жил в эту эпоху, уже обладал развитым мышлением. Начинают складываться первые религиозные представления.Люди жили коллективами — стадами. Так было удобнее охотиться, устраивать облавы на животных.Среди мустьерских стоянок, обнаруженных в Казахстане, одна из наиболее интересных находилась в урочище Карасу, на правом берегу р. Арыстанды, в Южном Казахстане, в Центральном Казахстане и Прииртышье. Известны находки мустьерских орудий в среднем течении Сарысу, на останце Музбель, в урочище Батпак.
Поздний палеолит. Время этого периода охватывает период с 40 тыс. лет до 10 тыс. лет. до н.э.
В эпоху позднего палеолита техника обработки камня продолжала совершенствоваться. Теперь с одного нуклеуса, кремневого, либо кварцевого, люди ухитрялись скалывать не две-четыре пластины, а по несколько десятков острых тонких пластин, которые использовались в качестве ножей. Высокого совершенства достигла техника обработки кости и рога, из которых изготавливались самые разнообразные орудия — гарпуны, наконечники копий, дротиков. С эпохой позднего палеолита связаны, и колоссальные изменения в физическом облике человека — формируется человек современного вида. В Южном Казахстане обнаружен ряд стоянок этого времени. Это Ачисайская стоянка западнее поселка Чулак-Курган, где на глубине 7,5—7,8 м выявлен культурный слой.
Мезолит. Эпоха верхнего палеолита сменилась меэолитом. Он как бы является своеобразным мостиком между древним каменным веком и неолитом, новокаменным веком. Мезолит характеризуется резким потеплением климата, началом бурного таяния ледников. Эти климатические изменения начались 12—14 тысяч лет тому назад. Изменились растительный и животный мир, впрочем, не в лучшую сторону. Вымерли мамонты и шерстистые носороги. Возникла необходимость в более современных орудиях труда и охоты, и они были изобретены — ими стали лук со стрелами и бумеранг.