По способу взаимодействия виновных, по характеру выполняемых каждым из них действий принято различать соучастие простое (соисполнительство) и соучастие сложное (с распределением ролей).
При простом соучастии каждый из соучастников выполняет полностью или частично непосредственно те действия, которые описаны в диспозиции статьи Особенной части УК.
При сложном соучастии действия, полностью или частично соответствующие признакам состава преступления, предусмотренного в Особенной части УК, выполняют некоторые из соучастников или один из них, в то время как другие совершают действия, лежащие за пределами этого состава преступления (организационная деятельность, подстрекательство и пособничество).
Другим критерием, который также используется при классификации форм соучастия, является степень согласованности преступной деятельности. С учетом степени согласованности преступной деятельности следует различать две основные формы: соучастие с предварительным сговором и без предварительного сговора. Соучастие без предварительного сговора есть совместное участие двух или более лиц в совершении преступления без предварительной договоренности.
Отсутствие предварительного сговора, однако, не следует понимать в том смысле, что при этом между соучастниками может даже отсутствовать согласованность действий. При отсутствии согласованности действий нескольких лиц нельзя называть их соучастниками и они рассматриваются как самостоятельные участники преступления.
Соучастие без предварительного сговора чаще всего сопровождается однородной преступной деятельностью всех соучастников, т.е. налицо бывает соисполнительство, когда каждый из соучастников непосредственно принимает участие в выполнении состава преступления. Примером такого соучастия может быть преступление, совершенное группой, нанесение телесных повреждений или убийство в драке, где участвовало несколько лиц.
Небольшое распространение имеет соучастие с предварительным сговором. Предварительный сговор между соучастниками по своему характеру может быть самым различным. Сговор может состояться относительно места, времени или способа совершения преступления, т.е. касаться лишь отдельных моментов совершения преступления. Сговор может быть и более подробным, придающим соучастникам характер организованной группы или преступной организации.
Для обозначения наиболее организованных видов соучастия с предварительным соглашением ныне действующее законодательство пользуется понятиями — «организованная группа», «банда», «преступное сообщество», «преступная организация».
Совершение преступления в организованной группе рассматривается как отягчающее обстоятельство (п. «в» ст. 54).
Ряд статей Особенной части Уголовного кодекса рассматривает в качестве квалифицирующего обстоятельства совершение преступления «по предварительному сговору группой лиц».
Впервые вопрос о понятии организованной группы и отграничении ее от смежных понятий актуализировался и приобрел важное значение в связи с изданием Указов Президиума Верховного Совета СССР от 4. VI. 1947 г. «Об уголовной ответственности за хищение государственного и общественного имущества» и «Об усилении охраны личной собственности граждан».
Практика применения вышеназванных указов определила, что под организованной группой следует понимать лишь такую группу, которая в процессе предварительного сговора разрабатывает план, предусматривающий распределение ролей, и действия, которые необходимы для достижения общей цели — преступного завладения социалистическим или личным имуществом. Следовательно, не всякое соучастие в хищении с предварительным соглашением означает наличие организованной группы.
Это же понятие организованной группы имелось в виду и при раскрытии понятия организованной группы по пункту 2 статья 36 УК КазССР 1959 г. как отягчающего обстоятельства. Те трудности, которые возникли в период действия названных указов, затем были преодолены. Всякое соучастие по предварительному сговору, согласно статьям УК, предусматривающим хищение социалистического и личного имущества, рассматривалось как квалифицированное хищение. Но об организованной группе, согласно пункту 2 статьи 36 УК КазССР, можно было говорить лишь при наличии соответствующей степени организованности соучастников.
Новый Уголовный кодекс 1997 г. отличие от УК 1959 г. проводит четкое разграничение между понятиями совершения преступления по предварительному сговору группой лиц и организованной группой. Преступление признается совершенным по предварительному сговору группой лиц, если в нем участвовали исполнители, заранее договорившиеся о совместном его совершении (ч. 2 ст. 31 У К). Преступление признается совершенным организованной группой, если оно совершено заранее объединившейся устойчивой группой лиц (ч. 3 ст. 31 У К).
Более того, совершение преступления организованной группой в ряде норм Особенной части УК (ч. 3 ст. 175, ч. 3 ст. 176 и т.д.) отнесено к числу признаков особо квалифицированных составов ряда преступных посягательств.
Согласно статье 237 УК банда - это устойчивая организация, ставящая своей целью вооруженное нападение либо на отдельных граждан, либо на учреждения или предприятия. Неотъемлемыми чертами банды являются устойчивость организации и вооруженность.
Наряду с бандой к числу наиболее опасных форм соучастия следует отнести преступную организацию (сообщество). Преступление признается совершенным преступным сообществом (преступной организацией), если оно совершено сплоченной организованной группой (организацией), созданной для совершения тяжких или особо тяжких преступлений, либо объединением организованных групп, созданных в тех же целях (ч. 4 ст. 31 УК).
Следует отметить, что законодательство само создание и руководство преступной организацией либо бандой, а равно участие в них без совершения конкретного преступления рассматривает как оконченное преступление. Такое отступление от общего правила допускается ввиду особой тяжести преступлений, совершаемых преступными организациями (сообществом) и бандой.