Объектом преступления являются общественные отношения, за посягательство, на которые предусмотрена ответственность нормами уголовного права. Признание общественных отношений в качестве единственного объекта преступных посягательств не означает, что все общественные отношения, возникающие между людьми, рассматриваются как объект преступного посягательства.
Уголовная ответственность-наиболее жесткая форма государственного принуждения, поэтому она используется государством для охраны самых важных общественных отношений. Все отношения, существующие в нашем обществе, с этой позиции подразделяются на охраняемые при помощи норм уголовного права и не охраняемые нормами этой отрасли права.
Общественные отношения, могущие быть объектом преступных посягательств, с формальной точки зрения отличаются от всех других общественных отношений тем, что ответственность на них предусмотрена нормами уголовного права. Указание на данный признак обязательно при определении понятия объекта преступных посягательств. С социальной точки зрения преступными признаются только наиболее общественно опасные посягательства на охраняемые уголовным законом отношения. Степень общественной опасности посягательства зависит от значимости общественного отношения, от характера и размера ущерба, причиняемого этому отношению, от распространенности посягательств, от данных, характеризующих деяние и лицо, виновное в его совершении. Вопрос об отнесении посягательства на охраняемые уголовным законом общественные отношения решается законодателем на основании всех обстоятельств, влияющих на степень общественной опасности деяния в целом. Именно степень общественной опасности является единственным критерием, на основе которого проводиться разграничение криминального деликта от иных правонарушений, регулируемых другими отраслями права.