Закон предоставляет право гражданам на активные действия по защите от общественно опасного посягательства. Причинение вреда в условиях необходимой обороны исключает уголовную ответственность. Но, если защита явно не соответствует характеру и степени общественной опасности посягательства, в результате чего посягающему причиняется явно чрезмерный, не вызываемый обстановкой вред, то такие действия признаются превышением пределов необходимой обороны. Однако любое посягательство для обороняющегося, как правило, внезапно, неожиданно. При этом по вполне понятным причинам человек становится возбужденным, выходит из равновесия, происходящее вызывает в нем естественное волнение. В подобной ситуации обороняющийся не всегда способен правильно и адекватно оценить обстановку. Учитывая данное обстоятельство уголовный кодекс в ст. 66 предусматривает возможность освобождения судом от уголовной ответственности, если лицо превысило пределы необходимой обороны из-за страха, испуга или замешательства, вызванного общественно опасным посягательством. Применение данного вида освобождения требует особо тщательной оценки поведения обороняющегося от общественно опасного посягательства. Лица, подвергшиеся нападению могут в силу возраста, психологических особенностей по-разному оценивать одну и ту же обстановку. Для одних реакция может быть не всегда мгновенной, а для других, напротив, факт нападения может привести к преувеличению опасности, что естественно ведет и к усилению чувства защиты.
Причинение вреда при превышении пределов необходимой обороны хотя и рассматривается как смягчающее обстоятельство, но тем не менее является преступным и наказуемым. Введение же такого вида освобождения от уголовной ответственности доказывает, что действия, совершенные в состоянии необходимой обороны, рассматриваются как общественно полезные, и закон должен стоять на охране тех, кто стремится к активной защите своих неотъемлемых прав.