Термин информатика получил распространение с середины 80-х гг. прошлого века. Он состоит из корня inform — «информация» и суффикса matics — «наука о...». Таким образом, информатика — это наука об информации. В англоязычных странах термин не прижился, информатика там называется Computer Science — наука о компьютерах.
Информатика — молодая, быстро развивающаяся наука, поэтому строгого и точного определения ее предмета пока не сформулировано. В одних источниках информатика определяется как наука,
изучающая алгоритмы, т.е. процедуры, позволяющие за конечное число шагов преобразовать исходные данные в конечный результат, в других — на первый план выставляется изучение компьютерных технологий. Наиболее устоявшимися посылками в определении предмета информатики в настоящее время являются указания на изучение информационных процессов (т.е. сбора, хранения, обработки, передачи данных) с применением компьютерных технологий. При
таком подходе наиболее точным, по нашему мнению, является следующее определение:
Информатика — это наука, изучающая:
• методы реализации информационных процессов средствами вычислительной техники (СВТ);
• состав, структуру, общие принципы функционирования СВТ;
• принципы управления СВТ.
Из определения следует, что информатика — прикладная наука, использующая научные достижения многих наук. Кроме того, информатика — практическая наука, которая не только занимается описательным изучением перечисленных вопросов, но и во многих случаях предлагает способы их решения. В этом смысле информатика технологична и часто смыкается с информационными технологиями.
Методы реализации информационных процессов находятся настыке информатики с теорией информации, статистикой, теорией кодирования, математической логикой, документоведением и т.д.
В этом разделе изучаются вопросы:
• представление различных типов данных (числа, символы, текст, звук, графика, видео и т.д.) в виде, удобном для обработки СВТ (кодирование данных);
• форматы представления данных (предполагается, что одни и теже данные могут быть представлены разными способами);
• теоретические проблемы сжатия данных;
• структуры данных, т.е. способы хранения с целью удобного доступа к данным.
В изучении состава, структуры, принципов функционирования средств вычислительной техники используются научные положения из электроники, автоматики, кибернетики. В целом этот раздел информатики известен как аппаратное обеспечение (АО) информационных процессов. В этом разделе изучаются:
• основы построения элементов цифровых устройств;
• основные принципы функционирования цифровых вычислительных устройств;
• архитектура СВТ — основные принципы функционирования систем, предназначенных для автоматической обработки данных;
• приборы и аппараты, составляющие аппаратную конфигурацию вычислительных систем;
• приборы и аппараты, составляющие аппаратную конфигурацию компьютерных сетей.
В разработке методов управления средствами вычислительной техники (а средствами цифровой вычислительной техники управляют программы, указывающие последовательность действий, которые должно выполнить СВТ) используют научные положения из теории алгоритмов, логики, теории графов, лингвистики, теории игр. Этот раздел информатики известен как программное обеспечение (ПО) СВТ.
В этом разделе изучаются:
• средства взаимодействия аппаратного и программного обеспечения;
• средства взаимодействия человека с аппаратным и программным обеспечением, объединяемые понятием интерфейс,
• программное обеспечение СВТ (ПО).