Түркілер өздерінің мемлекеттік тарихының алғашқы қадамдарынан бастап Еуразия сауда жолының маңызды бөлімдерін басқарды. Бұл жол 19 ғасырдың аяғында неміс географы және геологы Рихтофеннің «Қытай» жұмысының ұсынысы бойынша «Жібек жолы» экзотикалық атауына ие боды, себебі Қытайдан Батыс елдеріне негізгі экспорттық тауар халықаралық валютаға айналған жібек болды.
Қазақстан тарихы үшін көшпелі және отырықшы өркениеттердің өзара әрекеті, Дала мен Қала арасындағы қатынастар мәселесін зерттеу өте маңызды. Сирия - Иран - Орталық Азия - Оңтүстік Қазақстан - Талас аңғары - Шу алқабы - Ыстықкөл бассейні - Шығыс Түркістан бағыты XIV ғасырға дейін негізгі бағыт болып қала берді. Маршрутқа тағы бір маршрут кірді: Византиядан Дербент арқылы Каспий даласына - Маңғыстау - Приаралье - Оңтүстік Қазақстан.
Ұлы Жібек жолының қазақстандық бөлігі осылай көрінді. Шаштан бастап Турбат асуы арқылы Испиджабқа барды, онда Бұхара мен Самарқанд саудагерлерінің меншігінде керуен сарайлары, сауда ғимараттары болған. X ғасырдың географы Ибн Хавкалдың жазуы бойынша: «Испиджаб мединадан, цитадельден және рабадтан тұрады. Мединаның төрт қақпасы бар ... Бұл өте көп халық және кең қала, бүкіл Хорасан мен Мавераннахрда, Испиджабтан басқа, харадж айыпталмайтын ешбір қала жоқ». Испиджабтан әрі қарай, керуен Таразға жылжыды. Тараздан шығысқа қарай жол қарлұқтардың шөлді аймағы арқылы Құлан қаласына дейін жалғасты. Якут географиялық сөздігінің авторы XIII ғасырдың 20-жылдарында: «Құлан - түріктер елінің шекарасында, Мавераннахр жағынан жағымды қала» деп жеткізген.
Құланнан әрі қарай шығысқа қарай Меркі мен Аспара қалалары болды.
Джил-Шубтан Сарыг - Кирмирау - Навакет (қағандықтардың резиденциясы) - Пенджикент - Суябқа жол болды. Суяб - Жетісудың үлкен қаласы, Батыс түріктердің, түргештер мен қарлұқтардың астанасы болды. Суябтан жолдар Ыстықкөлдің солтүстік немесе оңтүстік жағалауымен жүрді, содан кейін Бедел асуымен жалғасып, ол арқылы немесе Ташрабат арқылы Жібек жолы Қашқар мен Ақсуға апарды.
Ыстықкөл қуысынан Санташ асуы мен Қарқара өзенінің аңғары арқылы Іле алқабына, одан Алмалыққа, одан кейін өлі Такламакан шөлінің солтүстік шеті бойымен Хами және Турпан оазисі арқылы Дунхуанға және Қытайға барды.
Жібек жолы бастапқыда Қытай жібегін экспорттау үшін қолданылған. Өз кезегінде жібек жолымен Римнен, Византиядан, Үндістаннан, Ираннан, Араб Халифатынан, кейінірек Еуропа мен Ресейден шлимир мен хош иісті зат, жасмин суы мен янтарь, кардамон мен мускат жаңғағы, женьшень мен питон өті, кілемдер мен зығыр маталар, бояғыштар мен минералдар, гауһар тастар мен яшма, янтарь мен маржандар, піл сүйегі, күміс пен алтын құймалары, үлбірлер мен монеталар, садақтар мен жебелер, қылыштар мен найза жүретін болды. Жібек жолы бойында мәдени өсімдіктерді сату үшін Ферғана, Араб және Нисян елдерінің атақты жылқыларын, түйелер, пілдер, мүйізтұмсықтар мен арыстандарды және т.б. сату қолданылды.Жібек жолы бойында тауарлардан басқа діни идеялар, өнер мен музыка кең таралды.
Сол алыс оқиғалардың замандастары тек басқа мемлекеттің өркендеуін ғана емес, сонымен қатар өз халқының шетелдік мәдениеттердің құндылықтарын дамуын, халықтар арасындағы байланысты жырлады.
Жібек жолы әртүрлі дүниетанымдық жүйелерді біріктірді, діни төзімділікті және инновациялармен белсенді алмасуға деген ұмтылысты көрсетті. Түріктер үлкен мәдени серпіліс жасады, өзіндік ерекше руникалық жазумен ашық мәдениеттің жаңа түрін қалыптастырды.
Греция, Египет, Индонезия, Италия, Қытай, Моңғолия, Оман, Португалия, Шри-Ланка және бұрынғы КСРО бастамасымен «Жібек жолы - диалог жолы» халықаралық ғылыми жобасын 1987 ж. ЮНЕСКО мақұлдады деп айту жетілікті. 1993 жылдан бастап елдер туризмді жандандыру үшін шаралар қабылдауда. Қытай, Үндістан, Пәкістан, Иран, Греция, Біріккен Араб Әмірліктері және Түркия туристерді бірінші болып қабылдады. Қазақстан мен Орталық Азия өз шекараларын ашты, ал мемлекеттер - Жібек жолының екі шетіндегі соңғы нүктелері: Жапония, Корея, Еуропа елдері де шетте қалмады.